前言──揭開腸道好人不老的祕密
 
我常被問到：「是什麼讓你決心成為一名胃腸病學家？」也許聽來奇怪，不過我喜歡透視病患的身體，發現病因，並當下施以治療。這對於嚴重病灶尤其有意義，例如：癌性結腸（結腸就是大家俗稱的大腸癌）、息肉或胃潰瘍出血。但即使在沒有生命危險的情況下，我也覺得探索人體內部，了解神奇的自然機制如何運作非常有趣。

我的看診經驗有男有女，不過許多女性偏好尋求女性胃腸病學家，所以我的病患女性居多。同樣經歷過青春期、懷孕和分娩的女性，也聽見了更年期來敲門的聲音，我個人能深深體會到病患所經歷的各種症狀。我也吃過一些不好的東西，然後跑了一晚上的廁所。和大多數女性一樣，我知道浮腫、噁心、便祕和抽筋是什麼感覺。多虧生了兩個孩子，我才明白痔瘡是什麼滋味。（澄清一下，我不會叫我的孩子痔瘡──至少不會當著他們的面。）

身為紐約大學朗格尼醫學中心的胃腸病學家和內科醫生，我幾乎是從頭到腳地檢查人體。我可以看到人體內部如何老化，包括我用內視鏡或結腸（大腸）鏡檢查身體內部時。我曾看過一名50歲的病患有著70歲的健康狀況，這情況並不罕見，反之亦然。人體內在年齡與外在可以存在極大的差異。每當看到求診者的年齡欄，跟站在我面前的本人時，我常常得再三核實資料。所以我一直很好奇，想找出加速或減緩他們老化過程的原因和行為。我想幫助那些過早老化的人，並向那些在高齡時仍保持健康和活力的人取經。不過，面對現實吧，我當然有別的動機。身為一名剛過完50歲生日的女人，你應該相信，我對「收集好好變老的祕密」非常感興趣，包括內在和外在。

每一天，我都親眼目睹人們因不良飲食和選擇的生活作息而面臨困境。許多人認為自己無法掌控老化或壽命，但事實並非如此。遺傳因素的壽命預估只占25％到30％，這表示你對自己老化的掌控能力，比你所想的還要多。聽起來有點驚人，但這是個好消息！而關鍵就在於管理你的腸道健康。