節制
 
我們只可以適度明智，而不可以過分明智。
 
世間很多美好的東西一經我們的手觸碰過，就會變得特別醜陋，似乎我們的手指尖總帶有某種邪氣。如若我們懷著過分熱切的慾望將品德收入囊中，那麼結果只會使它在我們的口袋中變成種種惡行。有人這麼言傳過，倘若德行過了頭，它也就不算德行了，真正的德行，總是恰如其分的。他們總會不屑於這樣的話：
 
一旦行善積德過了頭，凡人就會變成瘋子，君子也被稱作小人。──賀拉斯
 
這句話哲理十分微妙。無論是真善還是行義，都不可能完全掌控，真善也可過度，行義也會過頭。正如一句聖徒之言：「我們只可以適度明智，而不可以過分明智。」
 
我遇見過一位特別有名氣的大人物，本想在同輩中彰顯自己更加誠懇，卻不料在此過程中損害了自己所信仰的宗教的聲譽。我喜歡與溫和公允的人交往。我真不知道該如何定義那些只注重表面行善的行為，即使稱不上厭惡，起碼是會令我無比驚訝的。在我看來，不管是獨裁者波斯圖繆斯，還是波薩尼亞斯（Pausanias）的母親，都是非正常的秉公行義，只會讓我摸不著頭腦。波斯圖繆斯的兒子仗著自己年輕氣盛，就膽大妄為地攻擊敵軍，最終落得被親生父親處斬的下場；而這位母親所做的第一個決定，也就是秉公行事，殺死自己的親生兒子。我想，我是不願意效仿或提倡這種行為的，既殘暴野蠻，又得付出高昂的代價。
 
有兩種情況都稱不上命中，一是指脫靶的射手，二就是射不中箭靶的射手。我們會感覺眼冒金光，什麼都看不清，這就相當於你眼前突然迎來一道強光，或者你在一瞬間進入黑暗。我們可以從柏拉圖的對話集裡找到加里克萊的這樣一段話：過分的浮誇不會給我們帶來任何好處，我們應當勸誡世人不可迷信超脫，而就此越過利弊之間的分界點。如若你可以掌握超脫的分寸，自然會贏得他人的喜歡，而一旦你沉溺其中，就會至此染上惡習怪癖，不合群不勞作，藐視宗教法律，甚至排斥一切人間喜樂，無法打理生活，更談不上幫助別人了，只會遭受人們的指責和怒罵。我認為這段話說得很有道理，因為，能夠捆綁我們天性中的坦然，就是過分的超脫，它總是以猙獰醜陋的面孔出現在我們面前，阻礙我們的視線，以致我們常常被矇蔽雙眼，看不見前方的康莊大道。