他攤開雙手，彷彿想像著牛津就在他眼前，說：「想像一個學者之城，大家都在研究最奇妙、最迷人的事物，包括科學、數學、語言、文學。想像一棟又一棟的建築，裡面的藏書比你一輩子看過的書還要多。想像一個寧靜的空間可以讓你獨處與思考。」他嘆了一口氣，繼續說：「倫敦鬧哄哄的，在這裡根本什麼事都沒辦法做；這座城市太過吵雜，光是應付各種麻煩事就筋疲力盡了。雖然可以逃到像漢普斯特德這樣的郊區，但不管你喜不喜歡，那個紛擾的中心都會把你吸回去。牛津會提供你工作所需的所有工具，包括食物、衣服、書籍、茶，然後就不打擾你了。那是文明世界中一切知識與創新的中心，如果你在這裡書念得夠好，或許總有一天，你也能以牛津為家。」
 
心存敬畏的沉默似乎是此刻唯一恰當的回應。勒維教授傷感地盯著那幅畫，羅賓也跟著看畫，但還是忍不住側眼偷瞄教授。他眼裡的溫柔和渴望讓羅賓大吃一驚。在他認識勒維教授的短短時間裡，羅賓從未看過他對任何事物表現出這樣的情感。
 
隔天，羅賓開始上課。
 
一吃完早餐，勒維教授就叫羅賓去梳洗，十分鐘後回到客廳。一名身材肥胖、面帶微笑的先生在那裡等著他。他叫做費爾頓老師，是牛津大學的高材生，還是奧里爾學院出身的。他一定會確保羅賓的拉丁文程度達到牛津的標準。雖然羅賓的起步時間比同齡的男孩晚了一點，但只要他用功讀書，這點差距是很容易彌補的。
 
接下來的早上，他開始背「agricola」、「terra」、「aqua」等基本單字，雖然一開始令人卻步，但和隨後讓人頭昏腦脹的變格和動詞變化相比，就顯得容易許多。羅賓從來沒有學過文法，他之前學英文都是靠語感判斷正確的用法，因此在學拉丁文時，他也學習了語言本身的基礎：名詞、動詞、主語、謂語、繫詞；再來是主格、所有格、受格……在接下來三小時，他吸收了令人眼花撩亂的大量知識，下課時已經忘了一半，但他對語言和文字的奧妙有了更深刻的欣賞與認識。
 
「沒關係，小夥子。」幸好費爾頓老師是個有耐心的人，也似乎對受自己精神虐待的羅賓表示同情。「打好基礎後就會有趣多了，你一定會喜歡西塞羅的。」他低頭看羅賓的筆記，說：「但你拼字要小心一點。」
 
羅賓看不出來哪裡寫錯了，便問道：「什麼意思？」