息影
 
那天早上，端喜感受到熙熙攘攘的粒子。那是與以往不同的喧鬧。雖然有時整棟宿舍充斥著說話聲，但很少會像此刻這般飄進房間裡。一定是發生了什麼事。端喜趕緊穿好衣服，打開房門，卻沒有看到平時這時間躺在床上的喬安。
 
來到走廊，原本模糊不清的粒子的意義逐漸變得清晰。有的粒子來自遠方，有的粒子則來自附近，它們匯聚成一句話：「有人即將離開，而且是去很遠的地方。」當端喜讀到這句話時，心情變得沉重。這是預料之中的事，是在腦海中想像過無數次的事，只是現在發生了，但端喜沒有料想這一天會來得如此飛快。
 
走下樓梯，仰望上方挑高的大廳，在深綠色的天花板下方，通往工作區的大門附近聚集許多人。人們的視線固定在公告欄上，雖然擁擠的人群擋住公告欄以致看不到上頭寫著什麼，但端喜憑藉飄浮空氣中的粒子猜到發生的事。她還是想親眼確認一下。
 
［借過一下。］
 
端喜穿過人群，來到公告欄前。
 
先前的公告亂七八糟地張貼在公告欄上，一張嶄新的公告映入眼簾。那是探索隊的選拔名單。
 
名單上的第一個名字就是喬安。
 
［妳沒事吧？］
 
端喜轉過頭，發現了友娜。
 
端喜難掩僵硬的神情，友娜投來理解的目光。圍在公告欄前的人們瞥了一眼端喜。端喜能感受到夾雜在空氣中粒子的意思，人們不光討論喬安，也在紛紛議論她。剛睡醒的頭腦還不夠靈活，漸漸清醒過來後，端喜才意識到發生的事。
 
喬安要去一個有去無返的地方。
 
這是喬安自己做出的決定。
 
有人拍了端喜的肩膀指指後方。端喜仰望樓梯，只見喬安正快步沿著通往中央樓梯的走廊走來。喬安的身高遠遠高出其他人，加上紅潤皮膚，一頭淡褐色頭髮，所以即使相距遙遠也能一眼認出。端喜與喬安四目相接時，喬安放緩了腳步但隨即移開視線，再次加快速度。喬安像往常般纏繞圍巾遮住口鼻。喬安的態度非常明確，無論誰說什麼都不可能改變她的心意。