「爸爸，你看過河童嗎？」坐在爸爸腳邊地毯上的小匠探出身子問。爸爸沒有回答，只是一口氣喝光啤酒，會心一笑。
 
「這個池塘的四周長了立穗莎草、寬葉香蒲和蘆葦等植物，以及很多不常見的昆蟲，還有小鮒魚可以釣。爸爸從以前就很喜歡觀察植物和昆蟲，所以常常一個人在池塘邊玩耍。
 
那是跟同學一起去釣小鮒魚時發生的事。那一天，我們釣到好多魚，又玩得太快樂了，以至於沒注意到天色已經很晚，沒多久，周圍全變暗……爸爸和朋友非常驚慌，準備回家去，喊了一聲『回去了』，就拿起魚簍……」
 
爸爸說到這裡就停住了，緩緩地看著孩子們正在聽故事的臉。
 
「不見囉，抓到的那些小鮒魚，一隻不剩……」
 
「咦！」這一次是小匠發出的叫聲。
 
「是不是魚簍有破洞？」小結滿是懷疑地問爸爸，爸爸卻一臉認真地搖搖頭。
 
「沒有破洞啦，而且魚簍的開口也牢牢地綁著繩子，可是只有裡面的魚不見了，爸爸和朋友怕得要命，不知道是誰先大叫一聲『是河童！』，然後我們丟下空魚簍，一路跑回家。
 
總之，美國草原的池塘總是會發生奇怪的事情。這是在草地玩棒球的朋友跟我說的，像是敲出全壘打的球飛過頭頂掉進池塘裡，當大家要去撿球時，本來浮在池塘正中央的球就像是被誰拉一下去一樣，沉到水裡去了。然後，球再也沒有浮上來。而且還有一個傳言，說有小孩跳到池塘之後就失蹤了。
 
反正，大家都說那個池塘裡住了什麼東西，其中有個朋友說『我們來抓河童好了』……」
 
這時，安靜的客廳裡響起電話鈴聲。媽媽還沒洗好澡，在電話響了第二聲後，小結站起來接了電話。
 
「你好，這裡是信田家。」
 
「啊，小結嗎？晚安。」
 
這個沉穩、溫和的聲音是門前町的奶奶。
 
「啊……是奶奶嗎？晚安。」
 
「不好意思，這麼晚打電話來，大家都好嗎？」
 
從小在大阪長大的奶奶，直到現在還是用柔和的腔調說話。跟奶奶說話的時候，會讓原本緊繃的時間彷彿突然放慢步調，小結都會變得有點跟不上。