再者，艾瑞克森的外在傾向有助於他控制自己的疼痛。他活躍於他身處的環境，從未迷失在個人的內在世界裡。當你出現他面前時，你會覺得他所有的注意力都在你一個人身上，這同時是榮幸和舒慰，但也常常讓人覺得緊張不安。艾瑞克森經常扮演「感興趣的觀察者」的角色，他也具有社會疏離的傾向。他很重視隱私，絕不是那種你可以跟他閒聊時事和運動的人。

當他在工作的時候，你絕對不會感受到他的疏離感；你會感受到他的熱情和對你個人的關注，這並不意味著他讓人覺得完全地安全，完全地安全是改變的絆腳石。儘管我能夠自適在他溫情的安全感當中，感受到他試著從我的個人特質來幫助我發掘自己的才能，但我從未覺得和他相處能完全地自在。和艾瑞克森相處的人經常會覺得「頭昏眼花」，部分是因為他清楚意識到要給予你一個衝擊，然而它卻是一份「無害的不確定感」，即使你整個人失衡不安，還是會覺得這份不確定感能讓你有所獲益。

獨特的治療方式

他是一個極為自信的人，似乎不知道什麼是社交恐懼，對於所擁有的權力，他顯得相當自在。然而他也有詼諧的一面，他被認為是第一個將幽默帶入正統心理治療的人。他也用幽默來包裝催眠引導。傳統上，催眠和幽默向來是水火不容，艾瑞克森是第一個將幽默結合成正統心理治療一部分的人。例如，他戲謔地對一個有手臂懸空問題的病人（Zeig, 1980a, p. 223）說：「你以前是不是曾被一個怪人將你的手臂抬起，讓它留在半空中？」

當我想到艾瑞克森如何替他的病人做治療時，我就會回想起我的小女兒妮可痛恨在飯後洗臉這件事。我的太太雪倫會先給她一條毛巾，讓她自己玩；在玩的過程中，她們沒有爭執或強迫地完成洗臉這件事。艾瑞克森的治療似乎有異曲同工之妙，這可以稱作成人的遊戲治療（cf. Leveton, 1982）。他像一位好父親，會鼓勵孩子自我探索。他把改變的功勞留給病人自己。