第一章
 
通往樹坳村的小徑是許久以前給牛群踐踏出來的，但至少那些牛的心情是好整以暇的。牛群一路閒逛下來，踏出彎彎的曲線與輕鬆的角度，緊跟著又搖搖擺擺地成一直線，切上一個小丘的頂端，隨即又緩緩從蜜蜂縈繞的苜蓿之間走下來，再穿過一片草地的側邊。草地這裡的邊緣變模糊，變寬，又像是不見了，看來是牛隻安靜野餐的地點：一邊細細咀嚼反芻著，一邊冥想無窮無盡的穹蒼。之後小徑又蜿蜒曲折起來，終於到達樹林。可是路徑剛剛接觸到樹蔭，就來了一個大轉向，轉成一個寬闊的拱形，彷彿這會兒才是頭一回有理由想想要走的方向，於是繞過一個大彎過來。
 
在樹林的另一頭，輕鬆自在的感覺消失了。小徑不再屬於那些牛隻，反而成為村民的財產，突兀得很。於是太陽一下子炙熱得令人很不舒服，灰塵變得難以忍受，小徑邊緣稀疏的小草也顯得有些粗糙與孤涼。小徑左邊矗立著第一棟房子，一棟方正且堅固的小屋，一副別來煩我的模樣，由一圈青草圍得密密實實，還用一道大約四英呎高、結實的鐵欄杆封住，這道欄杆清楚地說著：「繼續往下走——我們不要你來。」於是那小徑卑微地從旁邊繞過，一路經過越來越多的小屋，不過那股敵意也變得越來越淡，一直伸入村子。不過村子裡除了監獄與絞刑架之外，沒什麼要緊的東西。唯一重要的是第一棟屋子；第一棟小屋，小徑以及樹林。
 
小樹林透著些許古怪。如果說第一棟屋子暗示你還是從旁邊繞過的好，這個樹林也是這副模樣，不過其中的理由卻截然不同。這棟小屋是那麼自豪，讓你忍不住想在經過的時候大叫大嚷，甚至是丟一、兩顆石頭。而小樹林有一股沉睡、世外桃源的感覺，使人不得不悄聲講話。至少牛隻肯定是這麼想的：「讓它保有它的寧靜，我們別去吵它。」