第1章 菌到底是什麼？

提到「菌」，大家都有什麼樣的印象呢？導致疾病或不適的原因，在潮濕陰暗地方增加的黴菌。或許都是這些負面印象。但其實，菌會守護我們的身體、讓肌膚變美麗、讓食物變美味，是讓我們健康、美麗又能舒適生活不可或缺的存在。

人體中約有一千兆個常在菌

我們的體內棲息有非常多的菌。各位知道這些菌平常都在做什麼嗎？答案很簡單。就是「在我們身體內吃著某種東西，產出其他種東西」。例如腸內細菌是吃「我們吃的食物」、肌膚表面的菌叢是吃「汗以及皮脂」。「兩歧雙歧桿菌（俗稱比菲德氏菌）」在我們的肚子裡吃著「寡糖」，製作出「維生素類」等；最近被稱做是「美肌菌」的「表皮葡萄球菌」會以皮脂為養料，生出保濕成分的「甘油」，這些菌就是會做出這樣的循環。這些和人一起生存的菌被稱做「常在菌」，會帶給健康以及美容許多貢獻。

在此要問大家一個問題。從頭頂到腳趾，人體有多少數量的常在菌呢？三億個？這數字還差得遠了。十億？逐漸接近了。一百億個？挺接近了呢。正確答案是一千兆個。

這個問題是我在演講或SNS的直播上等說出來時保證會讓人感到有趣的話題，但卻很少有人能推估得出來。

再重複一次，這些菌會吃掉人類所攝取的營養或產生的產物，然後產生出新的東西來守護人類。其中也有不好的菌，也會因此而為我們帶來困擾，但抑制這些壞菌使之無法積極活動，也是菌的作用。

逼近細菌與菌類的真面目

那麼，被我們稱之為菌的東西有細菌與菌類這兩種不同的東西。大腸菌、乳酸菌、納豆菌是細菌，酵母、黴是菌類，兩種菌都不能單純地將之區分為好或壞。

例如用專業用語稱呼為「真菌」的黴。念珠菌屬於真菌的一種，在陰道、肌膚、口腔內確實會作惡，但用來做味噌及醬油的米麴菌以及起司的黴菌都是對美味來說不可或缺的存在。

若舉細菌為例，則導致青春痘成因的痤瘡丙酸桿菌也是在毛孔中數量異常增加過多才作惡，但若完全都沒有卻也會因此而讓人困擾。就連被稱為美肌菌的表皮葡萄球菌也是，若缺少了，痤瘡丙酸桿菌就會胡作非為，但若要說使之不斷增加就好，接下來卻有可能會罹患被稱為脂漏性皮膚炎的皮膚疾病。