前言

重力與浮力

2016年10月的一個涼爽秋夜，十位行為科學家與講師一起站在芝加哥的一個舞台上。我們這群來自史丹佛、哈佛、哥倫比亞、賓州大學的人，可以（也可能真的會）在睡夢中講授人類認知、人工智慧、人類福祉、全球財富分配、協商、決策等主題。

但那天我們同台不是為了講課（或睡覺）。

我們是去那裡演搞笑短劇。

學者就像商務人士一樣，不是以幽默風趣著稱（也不是以魅力、搞笑或可愛著稱……我們都知道。）但我們十人齊聚在這個全球著名的喜劇劇場與培訓中心「第二城喜劇團」（The Second City），展開為期兩天的幽默高峰會，因為目前為止的研究清楚顯示：幽默對人類的心理與行為有深遠的影響。我們相信，這個新興領域可能成為商業領域中的一大競爭優勢。我們是說真的，沒蓋你。

那兩天，我們討論了這個領域做過的研究，並且集思廣益可能定義我們未來研究的新領域。我們探討的問題五花八門，從廣泛又崇高的問題（例如：幽默如何影響權力、信任、創意），到策略性的問題（例如：如何編笑話），無所不包。此外，我們也扔出一個假想的紫球，大喊一些無意義的發語詞；總之，就是假科學之名，亂喊一通。

第二城喜劇團的喜劇專家安・利柏拉（Anne Libera）和凱利・李奧納德（Kelly Leonard），為我們上了幽默技巧的速成課。他們訓練過脫口秀主持人史蒂芬・柯貝爾（Stephen Colbert）、演員史提夫・卡爾（Steve Carell），以及一些不叫「史提夫」的藝人，像蒂娜・費（Tina Fey）、克里斯・雷德（Chris Redd）、茱莉・路易絲－卓佛（Julia Louis-Dreyfus）。這門課程最後是在一場精彩的搞笑短劇中達到高潮。

那次幽默高峰會開啟了一場持續多年的探索，證實了那天讓我們一起同台演出的假設：從研究的角度來看，幽默是正經事。而且，當今的職場大多不大懂得利用這項法寶。

對有些人來說，這是因為他們對幽默的優點有根本的誤解：以為「重力」（gravity，也有「嚴肅」的意思）與「浮力」（levity，也有「輕鬆」的意思）是互相衝突的，但研究顯示事實並非如此。當我們不那麼嚴肅拘謹時，反而可以抒解那些阻礙嚴肅工作的壓力，與同事培養更有意義的關係，敞開心胸去接納更創新的解決方案。