生命中最大的悲劇不是死亡，而是生命沒有意義。活著，卻不知道為何擁有生命，是很危險的一件事。最令人感到挫折的經驗之一，就是擁有光陰，卻不知道為何擁有。
 
從我們所知的人類歷史開始，人類一直設法回答這個老問題：我為什麼在這裡？我存在的原因是什麼？我生命的意義是什麼？宇宙、創造和人類是否有目的？
 
這些問題是普遍性的，它們深深潛伏在世上每個人的內心密室裡，無論種族、膚色、民族遺傳、社經地位，或是國籍。柏拉圖（Plato）、亞里斯多德（Aristotle）、蘇格拉底（Socrates），以及歷世歷代其他許多的哲學家，都試圖探討這些飄渺虛無的問題。他們的努力大多帶來更多的問題，而非答案。
 
人類心靈最深切的渴望是找到重要性和適當位置。尋找生命中的適當位置是人類最極致的追求。無論有意或無意、承認或不承認，這種內在的熱情或直接、或間接地成為刺激和驅使每個人類的力量。它主導一個人的決定，控制他的行為，也左右他對環境的反應。
 
對於重要性的需求是導致重大悲劇的原因。許多自殺者和試圖自殺者正是因為這種強制性的需要而導致自殺行為。許多殺人魔和連環殺手承認，那種對感覺自我重要性的需求或對自我價值的感受，與他們的反社會行為有關聯。
 
這種對自我適當位置以及重要性的熱情，使得一個種族或民族團體將自己高舉於其他團體之上。它也導致偏見的產生，造成錯誤認知的謊言，帶來嚴重的不公義，以及令人憎惡的妄想和毫無人性的行為。它也促成暴君和獨裁者的誕生，他們輕易地犧牲人類生命和尊嚴的神聖性，以求得一時的重要感。
 
這種迫切需要感受自我存在的重要性和適當位置的渴望，也導致了在常識、良好的判斷、道德標準，以及基本人性價值上的犧牲。許多人為了高升至渴想的地位或社會、工作上的顯要職務，而犧牲卓越的聲譽和多年來樹立品格的生活方式，好讓自己能夠覺得重要和有價值。
 
這種渴求重要感和意義的熱情也是大部分資本家和進步經濟（progressive economies）的驅動力。成千上萬的人犧牲家庭、朋友和信念，試圖獲得重要感。他們累積了地位的象徵和物質財富，尋求重要和別具意義的職位。