這裡田氏瞧著丈夫的背影，點點頭，又嘆口氣，便關上房門，坐在火爐旁邊，怔怔的發悶。一時聽見北風陣陣吹來，把雪花捲起，打得窗紙沙沙作聲；一時又聽見隔壁爆竹亂響，明知是孩子們淘氣。卻想到今天，鄰們家家戶戶，歡天喜地預備過年，獨有自家這般清風冷落，連午飯還沒安排；更回想前年此日，家裡有人有財，雖非富貴，卻不愁吃；安分度日，何等自在？哪料剛兩年光景，家境一變，好好一個獨生兒子，也知養家，也能賺錢，卻只經過半日噩夢，從此拋下爺娘，一去不回了，害得人亡家敗。人生最怕老來貧，何況又是暮年失子？
 
那種苦處，怎堪尋味？田氏思前想後，一股冤怨之氣，兜上心來，恨不縱聲痛哭一場。轉想院鄰很多，新年誰家沒個忌諱，倒惹得他們撇嘴假勸。尋思著只好咬牙忍住，那眼淚便越發滾下腮來。
 
正傷心處，忽聽屋外，雪踏得吱吱響，跟著有人推門。田氏當是丈夫回來，抬頭看時，卻是裡院西屋鄰舍，馬三奶奶的兒子，賣蕃薯的二海，闖進門來，一面抖雪，一面說：「好大雪。您瞧我剛打裡院出來，就落了這一身。大媽吃了飯啦？」
 
田氏道：「沒有。」二海道：「我們也沒有吃，年根底下鬧起天氣來，也沒做買賣。真要命！剛才我媽說，叫我問問您，那五斤蕃薯錢，您要是方便，先借給我們用用。」說著拿眼轉了一圈，坐下問道：「大爺呢？」田氏紅了臉，虛聲下氣答道：「他噹噹去了。回頭當了錢來，先給你對付一點。大雪天又勞動你一趟。」二海噘著嘴道：「您可別忘了，大年下誰不緊。」磨煩一回走了。接著又來了一夥，鋪夥親友都有，全是立刻要清帳的。田氏舌敝唇焦，才一陣陣搪過去，臨走還叮嚀了後會。
 
田氏此時倒也顧不得傷心，只盼老茂快回來。誰知火爐連添了兩次煤，餓得她飢腸雷鳴，還不見噹噹回頭，看看天色漸昏，田氏著起急來，心想當物不收，這時也該回家。只恐老茂上了年紀，在雪地滑倒不是玩的。一個人落在屋裡，只覺沒抓沒搔，便站起身，到街門口望看，但見雪漫徑路，足有一尺多深，鵝毛紛飛，滿目皆白。來來往往，不少行人，只不見老茂蹤影。當不得寒氣砭骨，一時又轉回家中，出出進進，一連幾次，早到掌燈時分。那馬家二海，也來催過兩趟。