炮製能提升薑辣素和薑烯酚的效果
 
既然生薑的效果已經這麼好，為什麼還要特地將它炮製過呢？
 
因為，透過加熱可以更加提升薑的保溫效果。對於古人在數千前年就有這種智慧，我只能佩服得五體投地。
 
薑雖然具備多種藥效，最強的卻是保溫效果，對於寒氣入侵及身體冰冷的人來說，薑簡直就是救命良藥。古時候的人為了找出薑的最大藥效，不知道經歷了多少次的試驗及試藥。
 
最為人所知、也是西方醫學經常會用到的中藥藥方，是小柴胡湯等的柴胡湯類。柴胡湯類包括小柴胡湯、大柴胡湯、柴胡桂枝湯、柴胡桂枝乾薑湯等，當中對體弱的人補養效果最佳的，就是柴胡桂枝乾薑湯。
 
從名稱也可看出，雖然另外三個藥方也用了薑，但只有柴胡桂枝乾薑湯使用了乾薑。由此知，乾薑對於沒有體力或體弱的人有絕佳的補養效果，而且在很早以前就為人所使用。
 
具體地來說，薑擁有薑辣素（Gingerol）及薑烯酚（Shogaol）這兩種成分，也是薑的功效來源，而生薑中的薑辣素是薑烯酚的數十倍。
 
在生薑中含量極多的「薑辣素」，能抑制頭痛及嘔吐，促進血液循環、提高體溫，還能殺菌及促進膽汁分泌，增強免疫力及抗癌。同時，它也具有擴張血管，加快血液循環的效果。
 
另一方面，「薑烯酚」則具有讓身體發熱、提高體溫的功效。薑辣素是靠促進血液循環來提高體溫，薑烯酚則是藉由促進體內脂肪及醣類燃燒來提高體溫，因此也具有減肥的效果。
 
不只如此，薑烯酚還能讓血液變清澈，擴張血管、促進血液循環，同時提高免疫力、降低膽固醇，並提高消化吸收能力，幫助身體抗氧化及抗菌，另外還有解毒的作用。也就是說，薑辣素及薑烯酚這兩者的效能有些許不同。
 
當薑經過加熱及乾燥，薑辣素就會轉為薑烯酚。生薑中大部分都是薑辣素，薑烯酚的含量極低，但是一旦經過蒸烤及炮製，就能增加薑烯酚的含量，這就是為什麼乾薑的藥效比生薑更佳的原因。
 
乾薑中的薑烯酚含量極多，它能有效地燃燒脂肪及醣類等身體燃料，並將之轉化為熱能。
 
但是，說是加熱，也不是一味地高溫處理，那樣反而會破壞薑的有效成分，無法提高藥效，因此「蒸」是最安全也最穩當的加熱方法。