引言
 
這本書開始於疫情下的台灣，詢問的卻是台灣的民主，這條我們共同走了三十幾年的路。如果民主不只是選舉，那還會是什麼？
 
從一本談論「禮物」與「免疫」的哲學著作開始，我們踏上了這場跨越時空的民主之旅。從十六世紀西歐的政治哲學之作，到十九世紀的社會學開基祖，再遠征到克里特島、日本與峇里島的象徵與詩意，再繞回我們自己的島時，仔細詳觀的不只是當下的台灣，還有島上先民遙望天際時如何想像宇宙與自己腳下的土地。這樣的想像不是異想天開的，而是哲學的、政治的，也是社會的、文化的。這個在地的觀念體系和西歐發端的民主思維竟然也不是不相容的，只差有心的詮釋者予以連結。畢竟，民主對我們不會是完全的外來物。只是，島上這些思維想像不是以言說來呈現，而是以行動來實踐，也存在於虔誠的文化心靈。我們將自己島藏的心靈地圖和民主發軔之初的思想藍圖疊合之後，不僅相容，也讓雙方都擴展了視界。
 
當我們再次回到政治學領域時，此時的政治已經不限於政治，對民主生活的反省也加上了社會與文化的廣角鏡。畢竟，先賢們想像的民主願景不應該讓當代的我們越走越狹，它本是豐碩文化土壤中的民主。我們最終以象徵來照亮民主之途的暗影，以期躲開狹義民主的陷阱，並進而拓寬我們創作民主的視野與心胸，掘深我們實踐民主的著根與承諾。很深的民主，需要很厚的共同體。
 
這是一段漫長繁複的旅程，漫長繁複的不僅是書中的論述軸線、引用的經典或案例，還是個人的民主體驗，也是台灣的民主經驗的一部分。有這樣的民主體驗才折射出那樣的學術工作，畢竟，「論理」是最末端的表達，親身的體驗才是能量之所在。因此，三十年來的民主路需要被以某種角度回顧，當然，是我們的角度。也說明了這個論理的展開不是憑空想像的，它具有某些歷史事件的佐證。佐證不代表事實，卻是詮釋的起點。因此，我們深覺負有責任陪伴讀者重新走過亦真實、亦詮釋的來時路。