經濟是手段，人文才是目的
 
許多現代人都認為經濟學是現實和功利的，代表的是利益計算，而人文價值是代表思想和理想情懷。經濟利益代表理性，而道德往往是非理性。兩者沒有什麼交集。一旦在討論經濟問題時提到價值和道德，往往就會覺得很虛。彷彿經濟和道德兩者是反義詞，河水不犯井水。在我看來，這認知完全是一個錯誤。
 
所謂經濟學的現實利益，我們不能直接把它和金錢物質畫上等號。如果說人生活著的目的就是物質享樂和金錢物質，相信世上沒有多少人會同意。人對利益有所追求，我認為更准確地說是對重要的東西有追求。而什麼東西重要，就要看當事人個人的價值觀了。人們努力的工作表面上是為了金錢，實際上也許是為了能有更多自由去旅遊，多看看這個世界。
 
如果我們看經濟問題只看到物質上的利益，而沒有看到背後價值，如此看待經濟學只會浮於表面，所導出來的結果反而失真。這讓我想起一個我曾經看過的經濟學故事，國外曾有一家慈善機構為了鼓勵人們主動去捐血，便推出每捐血一次便能獲得一定金額報酬的活動。這家機構以為只要提供金錢上的報酬，一定就會有更多的人來捐獻。但事與願違，事後他們發現其實捐血的人比之前更少。先不說捐血收錢這事是否違反了人類道德，經濟學家提出的解釋是，本來捐血能給人帶來一種對社會有奉獻的自豪感，但能收錢這個「低俗」的舉動反而抹滅了本來的自豪感。這就是一個忽視價值，只看金錢利益而適得其反的例子。
 
其實雖然經濟學家一般都使用數字或金錢作為單位來表達利益，但這只是一種便利簡潔的思維方式而已，並不代表我們一切的經濟活動一切都為了錢。例如從微觀來說，人們對咖啡有需求，咖啡無疑能為人帶來享受，而這種享受因人而異也很難量化，所以經濟學家們才用價格作為衡量單位。再從宏觀來講，人類生存在這個世界上都會追求幸福，但由於幸福的定義因人而不同，為了方便我們才用錢作為單位。所以，經濟學家們才會發明出國内生產總值（GDP）作為經濟實力的單位，假設越有錢的國家的人越幸福（當然此假設是否成立，還需商榷）。