第一章　政治哲學與道德哲學
 
本書原文標題所指出的問題：「什麼是政治哲學？」這個問題所受到的關注，遠低於它應有的熱度。人們常常以一系列的經典名著（從亞里斯多德的《論政治》，到霍布斯的《利維坦》，再到羅爾斯的《正義論》）為基準，加上常見的哲學議題清單（國家干涉的合理界線是什麼、政治服從的基礎為何、公民美德以及社會正義的本質等等），來定義政治哲學這個領域。但正是這清單中的最後一個議題──社會正義，凸顯為什麼在今天，討論什麼是政治哲學有其迫切的必要。因為「正義」這個議題，同時也屬於道德哲學的範疇。所以當我們談論這個議題的時候，我們應當如何區分政治哲學與道德哲學呢？道德哲學與政治哲學相仿，其宗旨都是在探討人們該如何於社會中共存。但它們的差異究竟是什麼？假使我們以「正義」這個已經太過司空見慣，以致於幾乎無法有效幫助我們進一步思考這個問題的議題為例。如果「正義」的基本定義是給予每個人他／她分所應得的，那麼一名道德哲學家對這個基本定義的後續闡述，這會和從政治哲學觀點出發構築的論點，有什麼不同呢？
 
本書要反思這些問題，並不單純是出於滿足學者對智識追求的潔癖（例如問題與範疇必須清楚定義而後分化）。我並不認為哲學的諸多分支之間必須要有明確區隔，才能避免它們對同樣議題的各抒關懷與影響會干涉彼此。其實這些分支之所以成形，往往是因為哲學必須要回應不同的難題所致。如果各個分支之間的分野是恰當的，這會突顯不同哲學取徑在涉入不同難題時的深度，也會顯示不同取徑會如何從本質上相異的視角，切入分析看似相仿的議題。如果我們要以可能略顯空洞的方式，來界定政治哲學這個領域，那麼政治哲學可以說是一門系統性地反思政治生活的本質與目的的哲學。帶著這種界定回頭看政治哲學與道德哲學的關係，則兩者之間的差異，取決於政治哲學家在思索政治生活的本質與目的為何時，是否同時認為這也是一個關乎道德的問題。廣而言之，在政治哲學的傳統中，對於政治生活是否也是道德問題，存在著兩種相互競逐的看法。