金之卷：宮廷陰謀誕生的國家
 
第一章    不太血腥的建國之路
 
一
東晉元熙二年（西元四二〇年）初春，宋王劉裕在封國的都城壽陽（今安徽壽縣）召集群臣宴飲。
 
新年已過，宋王的宴會邀請著實讓大臣們摸不著頭緒。但劉裕大權獨攬，群臣們不敢不來，其中很多人還連夜從京城建康（今江蘇南京）匆忙趕來。
 
世事無常、天意弄人。四十年前的劉裕只是一介販夫走卒；在賭場輸了錢又還不起高利貸，被人扒光衣服當街示眾。那時，劉裕特別希望某個達官顯貴能夠青睞自己，哪怕是給自己一個跑腿當差的活做。如今，地位顛倒，全天下的達官顯貴們都反過來在臺下畢恭畢敬地期待著劉裕的垂青。
 
劉裕的嘴角掠過一絲苦笑，舉起酒杯。
 
臺下群臣像事先操練過一樣，齊刷刷地舉起酒杯，高唱：「恭祝宋王福壽天享！」
 
劉裕碰了一下杯緣，放下酒杯，慢悠悠地感嘆道：「諸位大臣，桓玄篡位的時候晉室鼎命就已經發生移動。我首倡大義，興復帝室，南征北戰，平定四海，功成名就。於是我接受皇上的九錫之禮。現在，我也進入了遲暮之年，身分尊貴至此，生怕物極必反，不能久安。因此我計劃辭去爵位，回京師養老。」
 
劉裕以再造晉朝的功臣，天下的救世主自居，回顧一生成就，感嘆自己已進遲暮之年。同時又擔心自己已經位極人臣，一人之下，萬萬人之上，但也不是什麼好事，很容易物極必反。因此，劉裕宣稱要退休養老。
 
在皇權鼎盛時期，如果有人膽敢說出這樣的話，那是大逆不道、誅滅九族的大罪。然而現在，大臣們非但不敢覺得劉裕的感嘆有什麼不妥，還滿臉堆笑，頻頻點頭。當聽到劉裕流露出退隱政壇的意思時，大家紛紛爭相拍馬屁，盛讚宋王的功德，表示天下不可一日無劉裕，群臣一天都不能缺少劉裕的指導。整個宴會變成了向劉裕表忠心的效忠場。