中國古代藝術認識論範疇
 
本體論旨在揭示中國古代藝術最本質的特徵，而認識論則是對中國古代藝術認識功能的揭示。有什麼樣的本體論決定了有什麼樣的認識論。馬克思認為：「人的本質不是單個人所固有的抽象物，在其現實性上，它是一切社會關係的總和。」 這既是對人本質的概括，也是認識不同社會形態中的人的一個途徑。因此，「人是一切社會關係的總和」，這既是本體論也是認識論，是本體論和認識論的統一。中國古代藝術本體論也可以作如是解：它是中國古代藝術最本質的特徵，也是認識中國古代藝術的重要途徑。
 
認識論是「哲學的一個組成部分，指研究人類認識的本質及其發展過程的哲學理論，亦稱知識論。其研究的主要內容包括認識的本質、結構，認識與客觀實在的關係，認識的前提和基礎，認識發生、發展的過程及其規律，認識的真理性標準等」，「馬克思主義哲學的認識論又稱辯證唯物主義認識論，是馬克思和恩格斯在總結、批判與繼承馬克思主義以前哲學史中各種認識論的基礎上建立起來的，以後又由列寧、毛澤東和其他馬克思主義者所發展。它消除了非馬克思主義哲學中認識論和本體論的對立，也結束了非馬克思主義哲學使認識論問題同社會存在、社會實踐的歷史發展相脫離的狀況。它從物質決定意識、意識是物質的反映這一唯物主義原理出發，把認識的發展同社會實踐的歷史發展結合起來，把認識過程的辯證法同客觀實在過程的辯證法統一起來，成為徹底唯物主義的能動的反映論」 。這是哲學上的認識論。質言之，認識論就是關於認識的理論。而關於認識，從人類脫離動物界那一刻就已經出現了。原始人逐步認識自然：他從對火的利用、土的特性的把握、石頭硬度的感受開始，到石器時代有意識的砍砸、磨製、鑽孔等技術的掌握，人類的認識不斷發展。原始人的神靈觀念、圖騰崇拜和巫術神話，是人類童年時代的思維和認識世界的方式。這個時代的認識主體（我）和認識客體（自然界和社會）還處於一種混沌的狀態，沒有截然分開。藝術和這種原始思維有著天然的連繫，這就是許多藝術家能保持一顆童心的原因。童心就是要保持一個免受「前見」遮蔽的本我之心。史前原始人的童心是蒙昧無知的童心，它和藝術家要保持的童心不是一個概念，但具有相似的表現形式。