第一章

內容提要

模擬是詩、音樂、舞蹈、繪畫、雕刻等藝術共同的原則。這些藝術可依據模擬的媒介、對象、和樣式來區分。模擬的媒介是節奏、語言和旋律，由單一或混合的元素組成均可。

正文

我提出關於詩自身及其各種類別的講解，觀察每一種基本性質；探究要成為一篇好詩的情節結構的必要條件；組織一首詩的成分的性質和數量；且對此領域其他部分也做相同方式的探討。接著按照自然的秩序，讓我們首先從原則問題開始。

（2）敘事詩和悲劇，喜劇與酒神頌，大部分的豎笛樂和豎琴樂，這一切其普遍的概念為模擬的模式。（3）無論如何，他們在三方面不同──模擬的媒介、對象、樣式或模式，每一種情況都有區別。

（4）他們可能自覺的製作，或僅出自習慣，藉由色彩和形狀，或用聲音為媒介模擬和表現各種東西，以上所述之藝術，可視為一個整體，模擬是用節奏、語言或旋律，是單一或混合均可產生。

因此，在音樂中的豎笛和豎琴，單獨運用旋律與節奏；亦見於其他藝術，諸如牧笛基本上與這些相類似。（5）在舞蹈中只用節奏而無旋律，即令舞蹈為模擬性格、情緒與動作，所謂節奏的運動也一樣。