序章
 
樹根泥濘盤結，形成一方小小缺口。幽暗深處，有個鋪滿樹鬚的洞穴，這是經年累月風吹雨刷的結果。
 
一隻貓兒爬上陡峭的小路，朝洞口走來，瞇起眼睛，慢慢靠近，火焰色的毛皮在月光下閃閃發亮。他在洞口坐下，尾巴捲在腳邊，豎直雙耳，毛髮倒豎，洩露出他的惶惶不安。「你要我來做什麼？」
 
黑暗中，有一雙眼睛正眨呀眨地盯著他看──顏色就像水面映照的夏日天空一樣湛藍。一隻曾在歲月和戰鬥洗禮下留下累累傷痕的灰色公貓盤踞洞口。
 
「火星。」這位戰士走上前來，用已然灰白的鼻口輕觸這位雷族族長的面頰。「我要謝謝你。」他的喵嗚聲老而嘶啞。「你把失落的貓族重建起來，成就無所匹敵。」
 
「不必謝我，」火星低頭謙虛地道。「我只是盡本分而已。」
 
老戰士點點頭，若有所思地瞇起眼睛。「你認為你是雷族的好族長嗎？」
 
火星有點緊張，「我不知道。」他喵聲說道。「這工作不輕鬆，但我都盡量為部族著想。」
 
「沒有貓兒會懷疑你的忠誠。」老貓粗嘎說道。「問題在於你可以效忠到什麼程度？」
 
火星眼神閃爍，想給他一個答案。
 
「未來還有更多的苦日子，」但戰士沒等火星回答，便逕行說下去。「你的忠誠將會受到最嚴厲的考驗。有時候一隻貓兒的命運並不代表全族的命運。」
 
老貓突然僵硬地站起身來，目光越過火星，不再落在雷族族長身上，而是遙遠的彼方，也是火星看不到的地方。
 
當老貓再次說話時，蒼老的聲音竟變得柔和起來，彷彿是另一隻貓兒借他的口在說話。
 
「將有三隻貓兒，你至親的至親，星權在握。」
 
「我不懂這意思，」火星喵聲說道。「我至親的至親？你為什麼要告訴我這個訊息？」
 
老戰士眨眨眼睛，目光再次落回火星身上。
 
「你必須再多告訴我一點！」火星要求道。「如果你不解釋清楚，我不知道該怎麼做？」
 
老貓深吸一口氣，只是當他再度開口說話時，卻只說：「再會了，火星，在未來歲月裡，千萬記得我。」
 
火星猛然驚醒，胃部因恐懼而抽搐。他發現四周是熟悉的岩壁，顯然自己是在湖邊山谷的自家洞穴裡，不禁眨眨眼睛，鬆了口氣。早晨陽光透過岩縫流洩而入，照在身上暖烘烘的，多少鎮定了自己的情緒。