1790年約瑟夫二世駕崩時無子嗣，帝位由瑪麗亞特蕾莎另一子利奧波德二世繼承，此時的歐洲正處於法國大革命的浪潮。由於利奧波德二世的妹妹，即為法王路易十六的皇后瑪麗安東妮，利奧波德二世堅決反對法國大革命，並試圖與歐洲保守勢力共謀以武力干涉法國，但1792年利奧波德二世突然離世，將帝位留給了其子法蘭茲二世。
 
法蘭茲二世在位的十九世紀初期，歐洲正值拿破崙勢力橫掃四方，舊秩序受到新挑戰，甚至德意志諸邦也幾乎不再聽從神聖羅馬帝國的號令。1806年在拿破崙的操縱下，神聖羅馬帝國解散，法蘭茲二世被迫退位後，僅能保有奧地利皇帝的頭銜。至此，自查理五世以降，哈布斯堡家族統治者兼任神聖羅馬皇帝的慣例徹底崩解，哈布斯堡家族對歐洲的影響力急遽下降，但法蘭茲二世仍透過將奧地利大公國改稱為「奧地利帝國」以穩固自身的統治地位。
 
1835年法蘭茲二世去世，將奧地利皇位傳交給先天智力不足的斐迪南一世（非指同名的奧地利哈布斯堡開創者），實權則由當時歐洲秩序主導者要角的首相梅特涅掌握。梅特涅有個綽號叫「救火隊長」，因身為保皇派及保守派的他擅於壓制歐洲逐漸燃起的革命之火。1848年適逢「民族之春」，歐洲各地爆發革命浪潮，梅特涅首相下臺，斐迪南一世也宣布退位，將王位交由其子法蘭茲約瑟夫。這位在位長達六十七年的皇帝，成為哈布斯堡王朝最後一位長期握有實權的君主。在他任內奧匈帝國成立，夫人正是集高貴、美麗、自信於一身，且備受注目的茜茜公主。法蘭茲約瑟夫統治末期，第一次世界大戰爆發。過世後則由姪子卡爾一世接任。也許是上帝的垂憐，這位老國王並未在有生之年，目睹奧地利一戰戰敗與奧匈帝國的瓦解，這也許是命運給他及哈布斯堡王朝最後的溫柔眷顧。