何謂複雜性PTSD與發展性創傷？
――長期、反覆的慢性創傷
 
「複雜性PTSD」是長期且反覆的慢性創傷所導致的症狀，除了PTSD的三大症狀（「重現」、「逃避」、「感覺受威脅」）之外，還可能出現另外三種症狀（「情緒失調」、「自我否定（覺得自己毫無價值）」、「人際關係障礙」）。當然，診斷時除了確認症狀之外，同時也必須了解個案的成長歷程及近期發生的事件，確定個案曾面臨伴隨著高度威脅或恐懼的強烈且長期或反覆發生的事件。
 
本書的主題「發展性創傷」，就是童年時期所受的慢性創傷，亦是造成複雜性PTSD的原因之一。
 
順帶一提，兒童遭受複雜性創傷時出現的症狀相當廣泛，為了給予適當的診斷，有人提出了「發展性創傷『疾患』（Developmental Trauma Disorder）」概念，意指因為發展性創傷而出現類似ADHD的症狀、行為障礙、解離等症狀後，最終成為複雜性PTSD的狀況，但目前尚未被認可為正式診斷標準。
 
雖然容易與發展性創傷混淆，但「發展性創傷『疾患』」這個診斷標準提議，基本上是為了掌握兒童在受到不當對待時所呈現的病狀。
 
容我重述，相對地，「發展性創傷」則是指「童年時期遭受的心理創傷」。當我們追溯一個成年人為什麼總是感到「活得好累」時，經常發現背後的原因正是當事人在童年時期所受的創傷（發展性創傷）。此時我們會將其診斷為「複雜性PTSD」，或是「肇因於發展性創傷的症狀」。
 
複雜性PTSD的症狀
 
有些讀者可能會感到疑惑：「成年人受的創傷，不也一樣是創傷嗎？」稍後在第4章也會提到，成年人當然也可能因為遇到精神虐待或家暴等壓力，而產生創傷（本書開頭所舉的真子公主，就是因為遭受媒體和輿論的撻伐，而被診斷為複雜性PTSD）。