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引言
我一直都很喜歡動物。我小時候經常在戶外撿取樹上的蟬殼,捕捉螢火蟲,尋找躲在岩石下的蠑螈,然後畫出我看到的景象。
我很少待在室內,但我會利用這段時光蜷縮在室內看書。我也很喜歡探索《伊索寓言》,想像《夏綠蒂的網》中的農場生活,或者盼望自己能遇見《柳林風聲》中的笨蟾蜍或害羞的獾,藉此逃避單調的生活。
動物吸引著我,但我不明白原因。我真希望與動物交流,就像我和朋友交談一樣。從某種意義上來說,《森林守護者神諭卡》是我與這些老朋友重新交流的一種嘗試(無論是現實或想像中的)。
雖然我不擅長園藝,但將動物與植物配對對我來說十分自然。我從小就討厭在星期日下午花時間栽種植物。我不喜歡指甲裡有泥土的感覺,也不喜歡陽光曬傷我的臉頰、脖子和手臂。不過,我喜愛花朵。我在筆記本上畫滿了許多玫瑰花、蕨類和毛茛。當我意識到自己住在布魯克林的小公寓,盼望著第一份工作是當插畫家時,我最思念家鄉的部分就是植物,那些巨大的木蘭樹上含苞待放的花蕾,即將迸發出大朵且富有光澤的花。我迷上了維多利亞時代的花語,並開始將花朵和香草的含義融入我的插畫。後來我也很熱衷園藝。直到我需要搬家時,一心只想住在能隨心所欲栽種任何植物的地方。當我的人生陷入低潮時,花園能帶給我莫大的慰藉。花兒在我內心燃起光芒和喜悅,這是其他事物無從比擬的。
從歷史的角度來看,人類長期以來都在與大自然交流。從拉斯科洞窟中的大野牛壁畫、古埃及的貓和獵鷹等象形符號,我們很容易看出動物在人類的早期演化中有重要的作用。自古以來,人類就喜歡賦予動物和植物不同的含義。其中,許多含義源自植物或動物的特性,例如:孤僻的貓也許象徵著獨立;花莖往下垂的藍鈴花可能代表謙遜。其他的含義多半來自神話、傳說和民間故事。長期下來,狡猾的狐狸、明智的貓頭鷹、耐心的烏龜等故事讓我們更瞭解動物。同理,我們也從古老的故事中得知,仙子會在毛地黃的花朵中建造家園。用相互補充的方式將植物和動物巧妙地配對,能帶出更有深度的真理,引起共鳴或引人深思。這是我表達自己故事的自然方式,同樣也是廣闊世界的展現形式。
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