第一章 金燦燦的早晨

我的外表看起來一定很像那群站在「三顆洋蔥」咖啡館門前排隊買早餐的助理。我們都一樣身穿漿得筆挺的白襯衫、灰色長褲，和硬挺的黑色大口袋棉布圍裙。助理制服是為了讓每個人都處於同一階層，讓我們在一年的服務期間地位均等。

真可笑。

我們也許都穿同樣的衣服，但身家背景依然像玻璃那樣清澈透明。不用問就知道我們當中誰有馬車和誰必須步行，誰的母親在這個、那個議會中擔任要職，我們當中哪些人有女僕，哪些人必須清理自己的便盆。沒有人會說出來，但我們都明白。

我排在隊伍後面，佯裝成一個羞怯內向的女孩：兩腳微微向內彎，低著頭，一副沉默寡言的樣子。如果別人認為你不值得交談，你就可以多聽到一些內情。我已列出一張清單，如果要跟得上她們，我還必須注意更多細節。

頭髮：梳理好，沒有長頭蝨，由我的「母親」（或者更好的是——由我的「女僕」）為我編成美美的辮子。指甲：清理乾淨，用銼刀磨平。鞋子：正確的款式，從正確的商店買來的，並且擦得亮晶晶，鞋底沒有沾上任何髒東西。背脊：挺直，彷彿我為自己的出身感到自豪，並擁有值得期待的光明未來。

咕嚕嚕！

我用咳嗽來掩蓋肚子咕嚕咕嚕的響聲。一個飽食的胃是我無法佯裝的，況且早上到「三顆洋蔥」只會使肚子更餓。貼木鑲板的餐廳內散發著新鮮牡蠣、切碎的大蒜和新鮮香草的香氣。我費了很大力氣才阻止自己伸舌頭去舔香噴噴的空氣。

但今天和其他早晨有點不一樣。排隊的孩子們比平常嘈雜。一個高大的助理將一隻手肘擱在櫃臺上，其他助理靠近她聽她說話。我給她取了個外號叫「歪脖子」，因為她老是歪著脖子回頭俯看我們。我對她的認識不多，只知道她是寺院廣場附近一位糕點大師的助理。歪脖子一向受歡迎，而且人長得漂亮，那天早上更是容光煥發。

她笑著撫平垂在肩膀上的長辮子。咖啡館窗戶上的光線反射在她手腕上一個金燦燦的東西。

原來如此。一條直系血統金鍊。

一陣由嫉妒引發的疼痛鑽進我空蕩蕩的胃裡。歪脖子想必是在前一天邁入十三歲了。

其他助理擠過去對著歪脖子的金手鍊發出驚嘆。「舉高一點，讓我們都看得到！」其中一名助理說，「哇，好漂亮！」