第1章  兩間袖珍書屋
 
在山坡路和家屋街的轉角，正對著馬納波里湖（Lake Manapouri），座落著「兩間袖珍書屋」。書屋外觀明亮多彩，周圍簇擁著植物、放著幾件奇怪的擺設，還有一兩隻書屋寵物。
 
從九月底到四月中，我每天早上都會開門營業，包含週末。我那一九六一年的綠色飛雅特500顯眼地停放在山坡路和南景公路交口，上面寫著「紐西蘭最小的書店」。我把「營業中」的牌子放在家屋街的轉角，然後開始擺出幾張桌子和塗著彩色油漆的老課桌，再放上各種書籍。我在一面黑板上寫著「營業中，店主不在時請大聲敲鐘」。門邊掛著一個船用金屬吊鐘，在我們這片廣大而多樹的腹地上，不管在哪我都聽得到鐘聲。
 
我決定開書店作為「退休嗜好」時，是七十歲。我第一次開書店是在三十年前，那時我與丈夫蘭斯一同經營遊艇出租服務「峽灣生態假期」，而書店是其中一部分業務。
 
一般來說，書店會引來愛書人，但我的兩間袖珍書屋卻成了每個路過者的燈塔。原因或許是房子外表的明亮色彩，或許是古舊的門窗，又或許是因為書店真的很小。來自布達佩斯的蒂博爾開車經過時，偶然瞥見轉角招牌上的「書屋」字樣，很快調頭迴轉，結果在我們的庭院小屋住了一個月。他是名男護士，當時正在放長假，就睡在他的老旅行車裡。他幫忙整理我們家旁邊的小樹林以換取食宿。他很喜歡書，花很長時間坐在書店裡看書，也和我的客人聊天。我不在時，他幫我開店，而且成功賣掉很多書。他離開時哭了一場；他捨不得離開，我們也覺得難分難捨。
 
然後我們遇上亞娜，一個德國女孩。她來到書店，坐在椅子上開始哭泣，用一張已經濕透的衛生紙擤鼻涕。我抱抱她，讓她一邊抽泣一邊倚靠著我。她說她剛結束一段戀情。我帶她進到屋內，蘭斯以一如往常的體恤與善解人意幫我顧店。他是書店的私人顧問，整天無限量提供茶和咖啡。蘭斯也是我的雜工，只要一喊「快來幫我！」就會出現。每天早上他也陪我一起擺設書店。亞娜待了一個星期。