生老風俗
生老是人生旅途的全程，包括從出世、孩提、成年、壯年到老年各階段的人生禮俗；養生、養性等追求長生長壽，個性修養的習俗。它又與衣食住行、婚姻、喪葬、節日、信仰等風俗重疊溝通，集中地反映了中國的人生價值觀念。

第一節 對新生命的呼喚
一個新生命的誕生，究竟開始於懷胎，還是分娩，醫學界、法學界或許有不同的看法。生子繼宗的宗法觀念和婚姻價值觀念卻無視這些論證，而把人生禮俗大大提前了。當母親十月懷胎，早已是各種人生禮俗的交會點了。

一、祈子風俗
祈子風俗包括祈孕和懷孕後祈求生男孩。原始社會初期，還不知道性交與生育的內在連繫，認為是「神聖母感天而生子」。即女祖先感受動植物或其他非生物的精靈而懷孕。後來，人們發現了生育的祕密。《周易·繫辭下》叫做「男女構精，萬物化生」。

自從人類了解了生育的祕密和婚姻定型後，各種祈子的儀式便產生了。遠古的各民族都存在過不同形式的生殖器崇拜，是最早的祈子儀式。龍山文化和齊家文化遺址中，都發現有石且和陶且，是男性的生殖器，反映了對交合生育的祈求。根據地區、民族不同，古代都流行著各種不同的祈子風俗，最常見的是祈求送子神。

（一）古代的送子神
中國社會的送子神是一個多元而不確定的神靈，由於中國信仰的模糊性和實用目的性，高禖、土地爺爺、天后、泰山碧霞元君、觀音菩薩、王母娘娘等，只要能滿足人們得子的願望，任何一位神靈都可被奉為送生娘娘或送生爺爺，都能得到求子的香火。前秦苻堅的母親「祈子於西門豹祠，其夜夢與神交，因而有孕，十二月而生堅焉」。曲阜人往往去孔子出生地尼山向山神求子。西門豹、尼山山神，也都是主宰生育的神靈。

1.高禖
高禖是古代帝王為求子所祀的送子神。《禮記·月令》載：「是月（仲春之月）也，玄鳥至。至之日，以太牢祠於高禖。天子親往，後妃帥九嬪御。乃禮天子所御，帶以弓韣（ㄉㄨˊ，弓袋），授以弓矢於高禖前。」鄭玄注曰：「高辛氏之世，玄鳥遺卵，娀簡吞之而生契，後王以為媒官嘉祥而立其祠焉。變媒言禖，神之也。」、「帶以弓韣，授以弓矢，求男之祥也。」這位送子神化為玄鳥遺卵，使商的始祖母娀簡（簡狄）受孕生子，因其祠在郊外，又稱「郊禖」。