一保堂
 
秉持優雅貴族風格與專一理念傳承的茶葉王國
 
會知道一保堂，緣於近十年前一位大阪朋友送我的一罐茶葉。記得當時拿到這份禮物， 第一眼就驚豔其古典細緻的商品外包裝。多年來研究日本商界動態，加上頻繁出差赴日，除了工作上的採訪與撮合台日合作，消費體驗過的日本零售業與餐飲業品牌至少上千個，能讓我動心的包裝的確不少，一保堂就是其中佼佼者。
 
一保堂鋁製罐身上貼著一張黃底綠茶壺、包含幾種漢字與英文字體的標籤，帶著一種優雅內斂的設計功力，讓人瞬間感受到老舖的力量。忍不住興致勃勃轉開盒蓋，舀出適量茶葉，慢條斯理泡起茶來。
 
超過三百年的專注製茶精神追溯日本最初的喝茶歷史，是在平安時代初期︵西元八一五年︶，不過當時茶葉非常珍貴，只有貴族與僧侶階層才有資格飲用。大約經過一千多年的歲月推移，茶葉才慢慢普及到尋常百姓的日常生活中。
 
一保堂誕生於享保二年（西元一七一七年），最初的店名並不叫一保堂，而是由近江商人渡邊利兵衛創立的近江屋，販賣茶葉與陶器。江戶幕府末期，由皇室一族的山階宮賜予一保堂這個商號，蘊含的深意是﹁茶好喝，就專一保持製茶之姿﹂，目前傳承到第七代。
 
一保堂茶葉最大特色在於店家混合調配（BLEND）的功力高超，除了主要產地京都， 還有來自奈良與滋賀等地區的茶葉，茶師們將不同種類的茶葉，依其甘、甜、苦、澀等天然滋味與香氣，予以不同百分比的調配揉合，配出一保堂獨一無二的商品味道，這種配茶技術是其他茶葉品牌無法模仿的，自然造就出一保堂在茶業界的獨特地位。
 
每一位到過一保堂京都本店的客人，一進門，看到店內資深員工穿著宛如診所醫生的白色制服，馬上就能感受到老店處理茶葉謹慎細膩的態度，這份超過三百年的專注精神，正是品牌傳承發展的精髓。京都本店客人除了當地熟客，也包含海外與其他縣市的觀光客，幾乎都是久仰一保堂的名氣，專程上門者。
 
一保堂在東京丸之內地區也設有分店，不過客層以上班族為主，有些上門者甚至不知道這是間老舖，只因為被店舖雅致的陳設風格吸引，才進門消費。