我們來到馬爾他，住的地方離首都瓦萊塔（Valletta）不遠，坐渡輪大約5分鐘時間就來到瓦萊塔高聳的城牆腳下。瓦萊塔是一座有著近500年歷史的老城，現存的城牆修建於1566年，之前因為馬爾他遭遇土耳其鄂圖曼帝國的圍攻，雖然取得了勝利，但都城已經變成一片廢墟。當時奉教皇和神聖羅馬帝國皇帝之命鎮守馬爾他的騎士團，決定選址瓦萊塔建造新城，這是當時歐洲少數幾個有城市規劃的城市之一。為了抵禦土耳其人再次入侵，瓦萊塔從一開始就設計得像一座堅固無比的堡壘。城牆在之後的一個世紀裡被一再加固，厚實的牆壁和塔樓為城市提供了堅實的保護。同時與一水之隔的迪聶堡、曼紐爾堡等古城堡守望相助，形成一個遙相呼應的堡壘群。馬爾他從此成為一個不可攻克的島嶼，就是在二戰時期最危險的1941年至1942年間也不例外，馬爾他始終牢牢地掌握在英國人手裡，監視和遏制德意兩國在地中海的活動。
 
走進厚厚的城牆，漫步在這座古城，依然可以感受到時間留下的影子。世界上再也找不到像馬爾他首都瓦萊塔這樣的地方，在如此窄小的方寸之地，有著那麼多輝煌的考古遺址、文化古蹟、傳統建築和說不完的傳奇故事。
 
週六的清晨，古都瓦萊塔罕見人跡、寂靜無聲，走在被時光歲月打磨得光滑照人的石板路上，一種不真實的幻覺油然而生，彷彿漫步在《一千零一夜》（One Thousand and One Nights）的窄街深巷之中，不知道在下一個拐角會遇見什麼。
 
整座城市由馬爾他島上特有的淺黃色石灰岩建成，色調統一。筆直的街巷起起起伏伏，有些街道巨大的坡度猶如電影《全面啟動》（Inception, 2018，中國譯為《盜夢空間》）裡的現實版場景，成為瓦萊塔獨具特色的風景。街道兩旁的建築由巨型石塊砌就，厚實堅固；各種顏色和造型的陽臺凸出在外，點綴在淺黃色石灰岩建築之上，五彩斑斕，成為另一道美麗的風景。