前言  狄克西祕密協議

布坎南打從心底相信，如果有一群人想從政府身上得到資源，卻無法憑自身能力去贏得每個公民的支持，包括其中最富有的那些人，那麼這群人企圖利用人數優勢取得他們想要的東西，這不是在說服多數人，而是在脅迫少數人，這是侵犯個別納稅人的自由。

他建議，為了不讓少數個體受到脅迫，必須阻止「政府墮落」。他指的就是政府官員與團體組織之間悄悄達成的交換條件，政府官員不假思索地協調和回應這些民間團體提出的要求，來換取自己的選票。15起初，布坎南以為他能直接說服政府官員，讓他們理解這種安排會製造多少問題；即使依循大蕭條後盛行的凱因斯經濟學理論，政府也只應於經濟衰退時容許赤字。但很快他就發現，就算是在一九五○年代充滿反民主氛圍的維吉尼亞州，也很少政客會願意聽從他的建議，因為這樣做不利於他們自己的選戰。

一九五○年代，維吉尼亞大學並不是頂尖的研究機構，但仍然備受推崇，所以布坎南深知，這種在非營利高等教育機構中設立政治中心的計畫，不可能要求達登資助。為了避免招來在校內建立「帶有極端觀點的組織、或是政治宣傳打手」的批評，他建議，該中心名稱中不要冠上「經濟自由」這個詞，雖然這才是「他們真正的目的」。

他對他的經濟分析架構命名亦同樣高明，即為後來眾所皆知的「維吉尼亞政治經濟學派」。     他將政府官員如何決策的研究稱為「公共選擇經濟學」（public choice economics），至於如何改變政府運作規則來使官員無法依照多數人意志行事的分析，則稱為「憲政經濟學」（constitutional economics）。他把他的心腹大患稱為「集體秩序」（the collective order），也就是暗指那些尋求政府支持的社會組織和政治團體。

除了這些術語，布坎南多年來借助他的研究中心讓學程計畫變得更加完善，同時也弄清楚如何制定精緻的策略來實現他的願景。他既是學術研究者，也是政治行動者，不過雖然他在學術方面取得了巨大成就，在政治行動方面卻沒有多大進展。