Chapter1 Aging Solo 時代來臨：中年未婚女性的「獨活」地圖

1、成為單身中年

「老處女一詞消失了。」

這是我在二〇二二年七月瀏覽網路新聞時吸引到我的標題。新聞說以負面方式形容大齡不婚女性的「老處女」一詞在新聞標題中漸漸減少，現已不再使用。

《京鄉新聞》（경향신문）新聞資料組Dive爲了確認新聞標題中描寫女性的方式發生了怎樣的變化，他們對十年間七百六十三萬八千一百三十九條新聞全面分析，結果顯示「老處女」一詞最後出現在二〇二〇年四月的新聞標題裡。Dive的分析表示：「我們達成了某種默契，認為稱某人爲老處女是無禮的行爲。」

這是令人開心的變化。仔細一想，日常生活中已經很久沒聽到或看到「老處女」這個詞了，「剩女」一詞最近也很少使用了，「高收入女性花錢如流水，爲享受人生而不結婚」等令人匪夷所思的說法也幾乎不見了，真令人感到高興。由於單人戶大幅增加，一般女性上了年紀後依舊獨自生活的情況也不少見，自然就產生了這樣的變化。

在回顧最近的變化時，我突然想起十多年前發生的事，不禁笑了出來。四十二歲那年，我辭去了做了十八年的工作。明知道老老實實工作就能一直做到退休，但我卻覺得這不是我要走的路，便毫無準備地辭去工作。於是某位前輩把我叫去會議室問我為什麼想辭職，要我再多想想。最後在說服我的過程中，前輩鬱悶地說：

「你這個年紀沒老公也沒兒女，這樣還辭職是要怎麼辦？你要毀掉自己的人生嗎？」

不知道這是極度擔心我，還是直接的指責，他這番模糊不清的話讓我愣住了，我不記得自己回答了什麼，只留下一個明確的印象，「我這個年紀的女性要是沒老公、沒兒女，而且連一個正職的工作都沒有，人生應該就像是毀了吧」。

不管別人怎麼看，多虧了我「沒老公、沒兒女」而沒有被綁住，我得以多次獨自長途旅行，也因此才能體驗新的冒險。我所累積的寶貴經驗，都是離開了安穩工作進入陌生領域才能經歷到的。當然，就算有家庭，這些體驗也並非不可能，但在做人生重要決策時，單身的人可以只考慮自己，因此更容易將想法付諸行動。