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遺體居然動了?
正在焚燒的遺體,明明已經死亡了,卻好像在動……這個聽起來似真似假的傳聞,到底是真還是假?
雖然不是每具遺體都會如此,但遺體在火化的過程中,肌肉與肌腱等會因為受熱而收縮,所以,遺體會呈現拳擊手的戰鬥姿勢。將魷魚乾擺在煤油暖爐上烘乾的時候,魷魚乾會因為受熱而捲起──就是這樣的感覺。
人的遺體在火化時,也會像魷魚乾一樣捲起來嗎?並非完全如此。
那麼遺體到底會怎麼動呢?
其實,這個過程並非肉眼清晰可見。只是我們在檢視火化中的遺體時,看過一次後再繼續焚燒20分鐘,會覺得「啊,手好像抬起來了」。
遺體絕對不會明顯的捲動,而是耗費數分鐘至數十分鐘慢慢變動,等注意到時,手腳已經抬起來,或是腰部彎曲和扭曲……遺體會出現各式各樣的動作,姿勢也不盡相同。
以我的個人經驗,越年輕的遺體,動作變化的幅度越大,越年長則幅度越小,或者是根本不會動。
儘管遺體在火化過程中,姿勢會慢慢變化,但為何撿骨時卻又保持立正?主要理由有兩個。
遺體也需要整骨
第一個原因,是火化場在火化過程中,調整了遺體的姿勢。
火化技師會利用名為撥火棒的金屬長棒,伸進火化爐中調整,如果遺體的手抬起來,就用撥火棒將手往下壓──火化場基本上會做這樣的事情。雖然已經有全自動的火化場,但還是有這類需要人工處理的事情。
第二個理由則是「經過整骨」。許多人聽到「整骨」,腦中第一個浮現的大多是整骨推拿,但是這裡指的是如字面上所述的「整理骨頭」。
火化技師在讓家屬看到骨灰前,會先確認並稍微整理骨灰的位置。其中,也有火化技師會在這個階段尋找觀音骨(編按:日本稱為「喉佛」,指第二節頸椎,因為似佛盤坐時合掌的外形而受到重視)。
也就是說,遺體在火化過程中與結束後,都會經過整理。因此,即使火化過程中遺體出現變化,骨灰仍會保持立正。在撿骨時看見的狀態,其實是多虧了火化技師的努力。