（節錄）
 
前言 充滿痛苦的人生
 
．如何從生存的痛苦獲得解脫
 
時至今日，閱讀叔本華的意義之一是能夠客觀地思考，如果除去成敗的因素，人生究竟是什麼，為頭腦闢出哲學思考的空間。這對於處在境況日益艱辛的現代社會中，可說是種救贖，也是讀哲學書的重要原因之一。其實幾乎從所有的西洋哲學都能看出，確保這樣的思考空間有何意義。
 
不過叔本華哲學的思考空間，具有無與倫比的傑出特色。叔本華哲學扎根於西洋傳統，其中心思想是西洋思想史上首次引進古印度哲學與佛教思想的哲學，至今在世界上仍有讀者，不僅列入世界哲學，更是罕見的例子。它的真正面貌是「意志的否定」，叔本華經過思索，最後察覺從生存的痛苦獲得自由的「解脫」境界。這也是叔本華哲學無可比擬的特色，帶有不褪色的魅力。
 
本書是叔本華哲學的入門書，以讓讀者跟叔本華一起思考生命的本質為目標，擷取其哲學思想的精華。
 
．「求道的哲學」與「處世的哲學」
 
我會想寫這樣的一本書，是因為以慾望為原動力的現代社會，以及推動社會的人們的心，恐怕已瀕臨極限。資本主義的結構是以無限發展為前提。也就是不斷追求利潤，持續開發新東西，以更富裕為目標「刺激消費」，否則資本主義社會將會崩解。
 
然而在這個社會上，有許多人從小到大所認識的人陸續從眼前消失，目睹周遭的人離開人世、死傷累累的現狀，對於持續受到慾望驅使而活、不斷競爭感到疲倦厭煩，不也覺得失望、瀕臨極限了嗎？正是在這樣的時代，我們必須憑藉叔本華的哲學，探索生命的本質。
 
本書闡述兩種思想，包括叔本華所揭示的生存的痛苦，以及應對之道。其中之一是在主要著作《作為意志和表象的世界》所提到，徹底地否定慾望。叔本華面對生存的痛苦，否定成為痛苦泉源的慾望，試圖超越自我。他所展現的，是透過嚴厲否定而達到的開悟境界──以「意志的否定」為終點的「求道的哲學」。
 
叔本華的言論不是只有嚴苛，可說是像糖與鞭子一樣，在叱吒激勵讀者的同時，也表示理解大家的感受；在陳述時將痛苦與幽默交織，給予大家提示，思索人生的方針。因此可說是有助於解決人生煩惱的思想，所以到現在仍繼續流傳。