第一章   雪精靈咖哩飯
 
自我介紹……也不到自我介紹的程度，不過在圖書館前告訴他自己的名字時，樋口乙葉心中同時生起了落空和安心的複雜心情。
 
一聽到「乙葉」，大多數的人會說：
 
「樋口乙葉？這名字是取自樋口一葉嗎？」
 
愛書的人還會再追問：
 
「樋口一葉的作品裡，妳最喜歡哪一部？」
 
但他只是簡單地回了一句：
 
「初次見面，我是篠井弓弦。那麼讓我帶妳看看圖書館吧。」
 
接著，他一轉身就往前走了。
 
身高一百七十五公分左右，身型細長，雖然長相不太起眼，但鼻子的形狀很好看。身高不到一百六十的乙葉，只到他的肩膀。或許有些人會說他是帥哥，也有人會覺得樸素不顯目吧，就是那種長相。
 
雖然如此，比起他的用字遣辭，他本人倒沒有那麼冷淡，一發現乙葉拖著有輪子的行李箱，他伸出了手，「可以的話，讓我來拿吧。」
 
「沒關係的，這個，有點壞掉了……拖的時候是有訣竅的。因為有個輪子快鬆脫了，要避免用到那個……」
 
「紅髮安妮嗎？」
 
「咦？」
 
乙葉忍不住回過頭一問，他看起來有點羞怯的微微笑，然後調整了表情。
 
「不，不好意思。那我們進圖書館以後，就放在櫃檯那裡行嗎？」
 
「好的。」
 
「今天是從東北直接過來的嗎？」
 
「是的。」
 
「那應該累了吧。今天就說明一下整體狀況，和館裡的人打過招呼以後，我就帶妳去宿舍那邊。」
 
「不，沒問題的，我今天就能工作。」
 
實際上，上午送走搬家貨車，乙葉就從那裡拉著這個行李箱，揹上一個後背包，坐電車來到東京。收到的郵件裡雖然貼了google map的地址連結，可是乙葉隨便上網查了一下，當初聽到說位在「東京郊外」，但到這裡比想像中花了更久的時間。能趕上約好的晚上七點，已經算幸運了。
 
離職、突如其來的工作、換工作、搬家……這些事情都集中在這一個月，真是身心俱疲。可是，今天是新工作的第一天。而且，是乙葉一直心心念念，一度以為終將失去和書本共處的工作……所以，乙葉想被認為是一個可以好好工作的人。
 
從自動門進去以後，入口的牆壁上貼著泛白的大理石，跟乙葉視線高度差不多的地方，鑲了一片小小的額框。
 
篠井說：「這裡用的是真正的大理石」。
 
「咦，好厲害啊。」