歐克那納維．納博外表黝黑堅硬彷彿鋼索，體格與基斯完全相反，不過臉上卻掛著同樣的憂慮神情。「有空聊一下嗎？」

「歐克，當然可以。你在煩惱什麼？」

「就那些小雜種。」

他們兩人背靠在簡易木圍欄邊，戴維森點燃今天的第一支大麻菸，陽光斜穿過飄入空中的藍色煙霧，灑落一陣暖意。營地後方有片未砍伐的帶狀森林，約四分之一英里寬，此刻充滿了樹林在早晨會發出的各種聲響，有的微弱、有的持續不停、有的斷裂、有的如輕笑，還有的紊亂或者呼呼震響或者清脆如銀鈴。這片空地彷彿一九五〇年的愛達荷，或者一八三〇年的肯塔基，或者西元前五十年的高盧。「提，威。」遠處有隻鳥叫。

「上尉，我想把牠們弄走。」

「你說綠皮嗎？歐克，弄走是指什麼意思？」

「就讓牠們離開吧。牠們在鋸木廠的工作太沒效率了，那種產能連要養活牠們自己都沒辦法，還不值得讓我為了牠們這麼頭痛。那些傢伙根本不會做事。」

「會做的，只要你知道怎麼指使牠們。這座營地就是牠們建的。」

歐克黑曜石般的臉陰沉下來。「嗯，可能你跟牠們比較有默契吧，但我沒辦法。」他停頓片刻。「我之前在太空拓荒訓練中上過課，應用史學說奴隸制的經濟效益太差，從來不曾真的解決過問題。」

「是這樣沒錯。不過歐克小寶貝，對方得是人類才叫蓄奴，現在這樣不算。你會把養牛稱為蓄奴嗎？不會。而且現在的方法的確可行。」

工頭面無表情地點了點頭，卻說：「牠們實在太小一隻了。我試過不給那些繃著臉色的綠皮飯吃，但牠們就只會乾坐著餓肚子。」

「牠們的體型的確比較小，但是歐克你別被騙了，牠們其實很強壯，耐受力驚人，而且對疼痛的感覺和人類不同。你就是忘了這點，歐克。你覺得打牠們就像在打小孩，不過相信我，以牠們的痛覺程度而言，其實跟打機器人差不多。聽我說，你也睡過幾隻母綠皮，應該很清楚牠們就是那副沒感覺的表情，不會爽，也不會痛，不管你做什麼都只會像張床墊躺在那裡。牠們全都是那個樣子。也許牠們的神經系統比人類原始很多，就像魚一樣。跟你說件奇怪的事。轉調過來這裡之前，我曾經在中央被一隻馴化後的公綠皮攻擊。我知道其他人都說綠皮從來不會反抗，但是那一隻就發瘋了，突然間失去理智，幸好牠當時沒有武器，否則我命就沒了。牠一直到快被我打死了才肯停手，在那之前死都不放棄。牠受到我那麼多攻擊，看起來卻像沒事一樣，真的很驚人。