作曲家特納.萊頓的生涯故事相當惹人注目。他的一生例示了社會階層由下往上流動的成功典範;在十九世紀,少有非裔美人可以達到這樣的成就。他的父親是南北戰爭的退役老兵,也是一名音樂老師,而他的母親也以教書為業;他的雙親皆以教育事業與社區服務為榮。而萊頓早年就讀於霍華德大學(Howard University)的牙醫學院,之後改弦易轍,投身音樂志業,在表演與作曲兩方面雙雙博得盛名。他與作詞家亨利.克立默攜手合作,為百老匯與齊格菲富麗秀(Ziegfeld Follies)系列劇作譜寫樂曲,從而打造出一系列的熱門金曲,包括有:〈Way Down Yonder in New Orleans〉、〈Dear Old Southland〉,與他最家喻戶曉的〈After You’ve Gone〉。一九二四年,萊頓把他的表演節目帶往英格蘭;他在那兒與克萊倫斯.「坦迪」.約翰史東(Clarence “Tandy” Johnstone)合作,以夜總會藝人的身份聲名鵲起,據說大賣了上千萬張唱片;這個銷售數字令人咋舌,但是,就算砍半來看,還是證明了他所擁有的萬人迷魅力。在英國,萊頓的餘音依然不絕如縷;他以音樂遺產中的版稅收入,資助著位於倫敦的大奧蒙德街兒童醫院(Great Ormond Street Hospital for Children)。